ご覧いただきありがとうございます。英語教育者の永田勝也です。
皆さんは英語の資格試験、チャレンジしていますか？
もはや定番となっているTOEICや英検に始まり、TOEFLやIELTS、それからVersantなど様々な英語の資格試験があります。
この記事では、英検の最難関である英検1級に合格するまでの私の道のりを共有したいと思います。
「英検1級ってどれくらい難しいの？」
「英検1級に合格するレベルなら、英語はもう敵なし状態？」
「英検1級に合格するまでどんな道のりで勉強していくべきなの？」
こんな疑問をお持ちの方々に、少しでもリアルな内容をお伝えしたいと思います。
ちなみに私が1級に合格したのは2017年の2月ですので、今から約5年前になります。
当時の自分のレベル感などを思い出し、Q&A形式でお伝えしていきます。
目次
1次試験合格までの道のり
- どのくらい1次試験に向けて勉強しましたか。
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試験の3か月前から勉強を開始していました。
当時私はECCで勤務をしており、仕事と勉強の両立として勤務日は1日2時間程度、休日は3時間から4時間程度の学習時間を確保していました。ECCは13時からの勤務なので、朝早く起きて勉強することが多かったです。以前TOEICの記事でも紹介しましたが、社会人として勉強していくうえで、学習に集中できる期間は3か月がMaxだと思います。
- ライティング対策はどんなことをしましたか？
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正直、あまり特化した対策はしていませんでした。
ライティングの外部添削サービスなどもありますが、まったく使わなかったです。英検のライティングは好まれるフォーマットが決まっています。- アイデアが思いつくか
- それを書くための使いこなせる表現があるか
この2点だけがポイントだと思っていました。
ただし、書いた文章をECCのNative Speakerに見てもらい、ちょこちょこ英語に関してのアドバイスはもらっていました。確か計3回くらい見てもらったと思います。
ちなみに私は大学時代の卒業論文を英語で書いた経験があるので、割と苦手意識はありませんでした。また、ライティングで書くアイデアに関しては、あくまで英語の試験なので、一般的なありふれた理由で書けば問題ないと思い、困ることはなかったです。
2次試験合格までの道のり
- 他に合格のために対策をしましたか？
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話す練習ではなく、時間管理をしっかりしようと思い、時計を使うようにしました。
腕時計はしていても問題ないということだったので、自分が話している時間をしっかり確認できるようにしていました。そのおかげて、話すスピードや具体例のボリューム感などで焦らず話すことができました。これが一番合格のための大きかった要素だと思います。また、3回目の受験のときには、日本人側の試験管は1回目の受験のときの試験管と同じだったので、それをネタに最初のアイスブレイクでは全力でボケにいきました。
日本人とNative Speakerの両方の試験管が笑っていましたので、いい掴みだったと思っています。冒頭でしっかり自分のペースで話せたことが、焦らずタスクをこなせた理由だと思います。
This place is very beautiful, isn’t it? What do you think?
It is! But this is actually my third time to come, so I know how beautiful it is. Hope I won’t have to come back here anymore.
英検1級のリアルなレベル感を語る
英検1級のレベル感はこちらの公式サイトで過去問が見れますので、見てみるとイメージが湧くと思います。また、わかりやすくレベル感をまとめた旺文社のサイトもありますので、そちらも参考になると思います。
ちなみに1次試験、2次試験あわせて英検1級の合格率は全体の受験者の12％くらいだそうです。10人のうち、1人くらいしか受からないってなかなかの倍率ですよね。よくこんな試験に雑な対策で挑んだな過去の自分よ・・・。
英検1級合格といっても、合格のためのスコアには幅があります。
英検CSEスコアの合格ラインは2630で、私のスコアは2670だったのでかなりギリギリでの合格です。
なので、余裕をもって合格した方と私とではレベル差があることが前提です。
英検とTOEICや他の英語資格試験との比較もよくされていますが、私が合格した1級のCSEスコアはCEFRではB2なので、割と妥当なレベル感だと思います。
ちなみにCEFLとは、セファールと読みます。
ヨーロッパ言語共通参照枠と言いますが、外国語のレベル感を測る物差しだと思ってください。現在私はC1にいますが、C2はNative Speakerに限りなく近いレベルで、たどり着ける学習者はほんの一握りですね。
また、英検1級と同等程度のTOEICスコアは860点以上だと言われています。
しかし、4技能が求められるという点はもちろん、単純に単語のレベル感なども含めて英検1級取得のほうが、TOEICで860点とるよりはるかに難しいと個人的には思います。
ですが、TOEICで860点取得できているのであれば、英検1級は十分チャレンジはできるレベルですよ。
取得までにかかった費用
総受験費用は何と・・・
33600円！（8400円×4）
高っ！！
もっと賢く勉強すれば受験費用は抑えられたはずです。さらに教材代で8000円くらいかかったので、計4万円超えです。
ちなみに今は英検の受験料も値上がりしており、1級は11800円もするそうです。どんどん値上がりしていますので、確実に合格できるように、しっかり計画的に勉強してましょう！
まあ高いと言っても、IELTSは１回の受験で25000円くらいしますし、TOEFLは今は円安の影響もあり30000円以上しますので。。。
英検1級に合格して得たもの
ステータス
英検と言えば、日本の英語資格試験ではTOEICを上回り、一番受験者数が多い試験です。
英検公式サイトによれば、2020年度は370万人程度の方が受験したそうです。TOEICの受験者数は170万人程度と言われていますので、英検のほうが2倍以上も受験者数が多いですね。受験者の年齢層による影響も大きそうですね。
そんな日本で一番普及している試験の最難関である英検1級合格は、英語学習者として一つのステータスになったことは事実です。TOEICと違い、結果の有効期限もありませんので、取得すると一生ものであると言えます。
自分の英語力把握
「英語力に自信が持てる！」
こんなことを言えればよかったのですが、実際には勉強すればするほど、自分ができないことが明確になりました。
英検1級に合格しても、大学院進学のためのIELTSの勉強はそれなりに苦労しましたし、大学院で毎回出されていた論文は何度も読み返してやっと理解できるレベルです。最近始めたTOEFLの勉強でも苦労はしてますし、いまだに洋画や海外ドラマは、字幕なしだと80％くらいの理解度です。これが英検1級取得者のリアルな感想です。
英検1級やTOEICで900点をとれると、英語で何でもできる！と思うかもしれませんが、実は真逆です。勉強すればするほど、自分のレベルがはっきりわかるので、自分のできないことがよ～くわかります。
ですが、そういった一つ一つの積み重ねが確かな英語力につながりますし、何より成功体験に勝る自信はないと思います。
まとめ
今回は英検1級取得までのリアルな道のりとレベル感をお伝えしました。
英検でも、TOEICでも、全力で勉強すれば必ず英語力は上がります。何より、目標のために勉強するというプロセスが、自分を英語でも英語以外でも必ず成長させてくれます。
ぜひチャレンジしてみてください！それでは。
